Avec le MPK Mini Plus II, Akai Professional fait évoluer son clavier maître compact 37 notes sans changer ce qui fait l’intérêt du format : disposer de suffisamment de touches et de commandes pour produire sérieusement, tout en gardant un instrument facile à intégrer à un bureau ou à emporter. Nouveau mécanisme de clavier, écran couleur, pads MPC avec aftertouch, outils créatifs enrichis et intégration plus poussée aux MPC comme aux principaux DAW : cette deuxième génération veut devenir un véritable centre de contrôle pour les producteurs, beatmakers et musiciens hybrides.
🎹 Trois octaves et davantage de contrôle sous les doigts
Le MPK Mini Plus II reprend le format à 37 mini-touches de son prédécesseur, soit trois octaves complètes, mais Akai Professional annonce un mécanisme de clavier revu pour améliorer le confort de jeu et le contrôle expressif. Les molettes dédiées de pitch bend et de modulation restent immédiatement accessibles, tout comme l’entrée pour pédale de sustain. L’idée est simple : conserver un clavier compact, tout en offrant suffisamment d’amplitude pour jouer des lignes mélodiques, des accords ou des parties de basse sans passer constamment d’une octave à l’autre.
La surface de contrôle progresse elle aussi. Les 8 pads MPC rétroéclairés RVB sont sensibles à la vélocité et à la pression et disposent désormais de l’aftertouch. Ils peuvent servir au finger drumming, au déclenchement de clips ou au jeu d’accords. Huit encodeurs rotatifs assignables permettent de prendre la main sur des paramètres de mixage, d’effets ou d’instruments, tandis qu’un encodeur cliquable facilite la navigation. Au centre, l’écran LCD couleur 160 × 80 pixels apporte un retour visuel direct sur les fonctions et les logiciels pilotés.
Akai ajoute également des commandes de transport dédiées — Undo/Redo, Loop, Stop/Play, Record et Overdub — afin de limiter les allers-retours vers la souris. Malgré cette surface de contrôle plus complète, le MPK Mini Plus II reste transportable avec des dimensions de 493 × 192 × 54 mm pour environ 1,5 kg.
✨ Des fonctions créatives pour sortir des automatismes
Le MPK Mini Plus II ne se contente pas de transmettre des notes MIDI. Akai Professional développe les fonctions de performance déjà familières aux utilisateurs de la marque. Les modes Arpégiateur, Chord et Note Repeat sont enrichis, tandis que le mode Scales aide à rester dans une gamme sélectionnée et que Full Level permet d’obtenir une vélocité constante sur les pads.
La nouveauté la plus créative vient de fonctions comme Glitch, Mutate, Freeze et Strum. Elles sont pensées pour générer des variations, faire évoluer un motif ou provoquer de nouvelles idées mélodiques, rythmiques et harmoniques. Plutôt que de simplement reproduire une séquence, le clavier peut donc devenir un outil d’expérimentation : on part d’une idée, puis on la transforme directement depuis le contrôleur.
Cette approche correspond particulièrement aux workflows de beatmaking et de production où l’on cherche à rester dans le geste. Les pads, les commandes physiques et les fonctions génératives travaillent ensemble pour construire une boucle, la modifier et tester rapidement plusieurs directions sans interrompre la session.
🔌 Un clavier pensé pour relier logiciel et hardware
La connectique permet au MPK Mini Plus II de s’installer aussi bien devant un ordinateur qu’au cœur d’un setup hardware. Le port USB-C assure à la fois la liaison et l’alimentation depuis un ordinateur, un adaptateur secteur USB ou une batterie externe. Il peut également servir avec une MPC ou un smartphone compatible. Une sortie MIDI DIN 5 broches, trois sorties CV/Gate au format mini-jack et une entrée pour pédale de sustain complètent l’ensemble pour piloter synthétiseurs, machines MIDI ou matériel modulaire.
Avec une MPC fonctionnant sous MPC3, comme les MPC One G2 ou MPC Live III, le contrôleur est reconnu pour donner accès au transport, aux pads, aux encodeurs, aux presets de plugins, à la navigation entre les pistes, au mixage ou encore au lancement de clips. Sur ordinateur, Akai annonce une intégration avec Ableton Live, FL Studio, Logic Pro, GarageBand, Cubase et Bitwig Studio, accompagnée d’un retour d’information sur l’écran du clavier.
Le bundle logiciel permet enfin de commencer sans constituer immédiatement une bibliothèque de sons. Le MPK Mini Plus II est livré avec MPC Beats et Ableton Live Lite, ainsi qu’avec la Studio Instrument Collection regroupant plus de 1 000 sons signés AIR Music Tech, Moog Music et Akai Professional. Komplete Select – Akai Edition de Native Instruments complète l’ensemble. Avec un prix public catalogue annoncé à 159 € TTC, cette deuxième génération cherche ainsi à réunir jeu, contrôle et connectivité dans un même clavier compact.
