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Le compresseur de bus SSL fait partie des circuits étroitement associés au son des consoles de la marque et au traitement du mix bus. Avec le Bus Comp Classic, Solid State Logic lui consacre un processeur analogique au format rack 1U, pensé pour le mixage, les stems, les bus d’instruments ou encore la compression parallèle. Cette nouvelle version conserve le workflow caractéristique du circuit SSL tout en ajoutant plusieurs possibilités de mise en forme du son, notamment grâce au Variable VCA Drive et à un side-chain plus complet.
🎚️ Le compresseur de bus SSL retrouve son format dédié
Au cœur du Bus Comp Classic, SSL utilise des VCA THAT 2181 haute performance dans le chemin audio, associés à son architecture de side-chain intégrant elle-même un VCA dans la boucle de rétroaction. Cette conception vise à retrouver la réponse caractéristique du compresseur de bus SSL : contrôler les transitoires tout en créant davantage de cohésion et de mouvement entre les différents éléments d’un mixage.
Son terrain de jeu ne se limite d’ailleurs pas au bus master. Le Bus Comp Classic peut intervenir sur un bus de batterie, un stem d’instruments ou dans une chaîne de compression parallèle. Selon le niveau de réduction de gain et les réglages choisis, il peut ainsi servir à unifier discrètement un mix ou à produire un traitement dynamique nettement plus marqué.
🔥 Du son transparent à une saturation plus affirmée
La principale nouveauté créative réside dans le Variable VCA Drive. À son réglage le plus propre, les VCA fonctionnent en configuration symétrique afin de privilégier une faible distorsion et une réponse transitoire associées par SSL à ses conceptions SuperAnalogue™. En augmentant progressivement le Drive, leur fonctionnement devient asymétrique et introduit davantage de contenu harmonique, en référence au caractère de conceptions SSL plus anciennes comme les séries FX384 et 4000.
Ce réglage permet donc de dissocier en partie le travail dynamique du choix de couleur. Vous pouvez rechercher une compression relativement transparente sur un mix complet ou pousser davantage le VCA Drive sur une batterie et une chaîne parallèle. À son niveau le plus prononcé, SSL indique que le circuit peut approcher 10 % de THD, ouvrant la porte à des traitements où la saturation devient elle-même un élément du son.
⚙️ Des réglages classiques enrichis pour le mixage
Le Bus Comp Classic conserve les commandes Attack, Release et Ratio propres au workflow SSL, ici organisées autour de sélecteurs à six positions. Ces commandes crantées facilitent le rappel d’un réglage d’une session à l’autre. Les options de Ratio et de Release ont également été étendues : le ratio 2:1 propose notamment une réponse soft-knee progressive, tandis que les rapports supérieurs permettent d’appliquer un contrôle plus marqué aux stems, bus de batterie ou traitements parallèles. L’Auto Release SSL adapte quant à lui son relâchement au contenu du signal grâce à un fonctionnement en deux étapes dépendant du programme.
Le side-chain gagne lui aussi en possibilités. Son filtre passe-haut à six positions permet de réduire l’influence des basses fréquences sur le circuit de détection : la grosse caisse et la basse peuvent ainsi peser moins lourd dans le déclenchement de la compression appliquée au reste du mix. Le Bus Comp Classic dispose également d’une véritable entrée de side-chain externe stéréo, utilisable pour des traitements créatifs mais aussi pour certains workflows avancés de livraison de stems.