SEYMOUR DUNCAN - CS-BOLIN-SET

Les nouveaux micros Custom Shop Seymour Duncan « Bolin Burst » signature Joe Bonamassa sont des répliques fidèles de ceux montés dans la Gibson Les Paul 1960 ayant appartenu à Tommy Bolin — guitariste et chanteur américain au talent flamboyant, connu pour son passage au sein de Deep Purple et pour une carrière solo fulgurante. À seulement 25 ans, il laissait déjà l’image d’un musicien visionnaire avant sa disparition prématurée en 1976.

Cette Les Paul légendaire a demandé à Joe Bonamassa une décennie entière de recherches avant d’être retrouvée, et demeure sans doute la plus grande découverte de sa carrière. L’instrument a refait surface à Moab, dans l’Utah. Après la disparition de Tommy, son propriétaire d’origine, David Brown, l’avait récupérée. La guitare n’avait en réalité jamais appartenu à Tommy Bolin : Brown la lui avait prêtée après que sa Gold Top eut été volée au début des années 1970. Brown, qui avait acheté la Les Paul en 1966 — un reçu que Joe Bonamassa conserve encore précieusement — l’avait confiée à Tommy à cette époque.

Comme Tommy était avant tout associé à la Stratocaster, une modification singulière fut opérée. Un vibrato Bigsby, initialement conçu pour une Fender Telecaster, fut fixé de force sur l’instrument. Le fil de masse reliant le Bigsby au potentiomètre reste visible encore aujourd’hui, témoin de cette adaptation improvisée.

La guitare conserve également son pickguard d’origine, peint à la main et signé par David Brown. Au revers, une petite partie, à peine perceptible, porte les traces d’une inscription grattée. Lors d’une prestation à American Bandstand, l’un des producteurs aurait signalé à Dick Clark que « le guitariste hippie aux cheveux longs » arborait un mot inconvenant sur son instrument. On l’obligea alors à l’effacer partiellement.

Aujourd’hui, lorsque Joe Bonamassa joue cette guitare sur scène, il utilise un pickguard de reproduction, fabriqué par son ami Tony de Pick Guardian, afin de préserver la patine originelle, marquée par l’histoire et l’héritage de Tommy Bolin. Cette Les Paul 1960, surnommée « tomato soup », se distingue par son érable flammé spectaculaire et son manche fin profilé. Elle reste une pièce unique : le trésor absolu, et la découverte la plus précieuse de la vie de Joe Bonamassa.

Joe Bonamassa a notamment utilisé cette guitare emblématique sur le cinquième album studio de Black Country Communion, sorti le 14 juin 2024. Pour Glenn Hughes, le chanteur du groupe qui était proche Tommy et qui n'avait pas revue cette guitare depuis plus de quarante-cinq ans, ce fut un moment chargé d’émotion